I cookie sono stringhe di testo di piccole dimensioni che i siti visitati dall’utente inviano al suo terminale (solitamente al browser), dove vengono memorizzati per essere poi ritrasmessi agli stessi siti alla successiva visita del medesimo utente. Nel corso della navigazione su un sito, l’utente può ricevere sul suo terminale anche cookie che vengono inviati da siti o da web server diversi (c.d. “terze parti”), sui quali possono risiedere alcuni elementi (quali, ad esempio, immagini, mappe, suoni, specifici link a pagine di altri domini) presenti sul sito che lo stesso sta visitando.
I cookie, solitamente presenti nei browser degli utenti in numero molto elevato e a volte anche con caratteristiche di ampia persistenza temporale, sono usati per differenti finalità: esecuzione di autenticazioni informatiche, monitoraggio di sessioni, memorizzazione di informazioni su specifiche configurazioni riguardanti gli utenti che accedono al server, ecc.
Al fine di giungere a una corretta regolamentazione di tali dispositivi, è necessario distinguerli posto che non vi sono delle caratteristiche tecniche che li differenziano gli uni dagli altri proprio sulla base delle finalità perseguite da chi li utilizza. Al riguardo si individuano pertanto due macro-categorie: cookie “tecnici” e cookie “di profilazione”.

1. Cookie tecnici
   I cookie tecnici sono quelli utilizzati al solo fine di “effettuare la trasmissione di una comunicazione su una rete di comunicazione elettronica, o nella misura strettamente necessaria al fornitore di un servizio della società dell’informazione esplicitamente richiesto dall’abbonato o dall’utente a erogare tale servizio” (cfr. art. 122, comma 1, del Codice).
   Essi non vengono utilizzati per scopi ulteriori e sono normalmente installati direttamente dal titolare o gestore del sito web. Possono essere suddivisi in cookie di navigazione o di sessione, che garantiscono la normale navigazione e fruizione del sito web (permettendo, ad esempio, di realizzare un acquisto o autenticarsi per accedere ad aree riservate); cookie analytics, assimilati ai cookie tecnici laddove utilizzati direttamente dal gestore del sito per raccogliere informazioni, in forma aggregata, sul numero degli utenti e su come questi visitano il sito stesso; cookie di funzionalità, che permettono all’utente la navigazione in funzione di una serie di criteri selezionati (ad esempio, la lingua, i prodotti selezionati per l’acquisto) al fine di migliorare il servizio reso allo stesso.
   Per l’installazione di tali cookie non è richiesto il preventivo consenso degli utenti, mentre resta fermo l’obbligo di dare l’informativa ai sensi dell’art. 13 del Codice, che il gestore del sito, qualora utilizzi soltanto tali dispositivi, potrà fornire con le modalità che ritiene più idonee.
2. Cookie di profilazione
   I cookie di profilazione sono volti a creare profili relativi all’utente e vengono utilizzati al fine di inviare messaggi pubblicitari in linea con le preferenze manifestate dallo stesso nell’ambito della navigazione in rete. In ragione della particolare invasività che tali dispositivi possono avere nell’ambito della sfera privata degli utenti, la normativa europea e italiana prevede che l’utente debba essere adeguatamente informato sull’uso degli stessi ed esprimere così il proprio valido consenso.
   Ad essi si riferisce l’art. 122 del Codice laddove prevede che “l’archiviazione delle informazioni nell’apparecchio terminale di un contraente o di un utente o l’accesso a informazioni già archiviate sono consentiti unicamente a condizione che il contraente o l’utente abbia espresso il proprio consenso dopo essere stato informato con le modalità semplificate di cui all’articolo 13, comma 3” (art. 122, comma 1, del Codice).

1. Non-Persistent Cookies
   Cookies memorizzati nella memoria temporanea del dispositivo, normalmente scadono con sessione, non sono più presenti alla successiva apertura del browser, se necessario verranno riscaricati temporaneamente. Piu facilmente si tratta di cookies tecnici.
2. Persistent Cookies
   Cookies memorizzati sui supporti fisici del dispositivo, sarà possibile ritrovarli alla successiva apertura del browser. Più facilemnte si tratta di cookies di profilazione.

I cookies possono comunque essere eliminati con specifiche procedure in ogni browser.

Un ulteriore elemento da considerare, ai fini della corretta definizione della materia in esame, è quello soggettivo. Occorre, cioè, tenere conto del differente soggetto che installa i cookie sul terminale dell’utente, a seconda che si tratti dello stesso gestore del sito che l’utente sta visitando (che può essere sinteticamente indicato come “editore”) o di un sito diverso che installa cookie per il tramite del primo (c.d. “terze parti”).
I Cookies dell’editore, sono generalmente creati e leggibili dal sito che li ha creati.
I Cookies di terze parti, sono creati e leggibili da domini esterni al sito ed i dati sono conservati presso il soggetto terzo.

I principali browser permettono di scegliere se attivare o disattivare l’utilizzo dei Cookies.
Di seguito indichiamo i link con le procedure di disabilitazione prevista dai principali browser:

• Microsoft Interne Explorer
  http://windows.microsoft.com/it-it/windows-vista/block-or-allow-cookies
• Mozilla Firefox
  http://support.mozilla.org/it-it/kb/Enabling%20and%20disabling%20cookies
• Google Chrome
  https://support.google.com/accounts/answer/61416?hl=it
• Apple Safari
  http://www.apple.com/legal/privacy/it/
• Opera
  http://windows.microsoft.com/it-it/windows-vista/block-or-allow-cookies
• Flash player
  http://www.macromedia.com/support/documentation/it/flashplayer/help/settings_manager.html
• Safari iOS (mobile)
  http://support.apple.com/kb/HT1677?utm_source=Agillic%20Dialogue